Una patent que s'acaba de publicar suggereix que Shimano pot estar desenvolupant un kit completament sense fil, amb cada component individual alimentat per la seva pròpia bateria. Això posaria el gegant de components japonès en línia amb SRAM i Campagnolo. Aquesta nova tecnologia probablement s'introduirà primer a la gamma GRX centrada en grava.
Els sistemes de canvi electrònic Di2 de Shimano es van cablejar originalment, però els dissenys d'última generació són semi-sense fils. Això vol dir que els desviadors davanter i posterior estan connectats a la bateria central mitjançant cables, encara que les palanques es comuniquen sense fil.
No obstant això, dues patents recents (US 2024/0092456A1 publicat el 21 de març de 2024 i US 11.958.568 B2 que s'acaba de publicar) ens fan pensar que el canvi pot arribar.
La part marcada amb 36 a la imatge (el cuboide de punts amagat a l'interior) es descriu com la "font d'alimentació".
En una altra part de la patent, Shimano afirma: "Cada component de la bicicleta RD (desviador posterior) i FD (desviador davanter) conté una font d'alimentació, com ara una bateria".
La patent també cobreix la possibilitat que els desviadors davanter i posterior es connectin a la bateria mitjançant cables, com en l'actual Di2. Les patents solen incloure tantes possibilitats com sigui possible per protegir la propietat intel·lectual, però les múltiples referències de Shimano aquí als desviadors davanters i posteriors amb les seves pròpies bateries ens porten a pensar que això és almenys una possibilitat.
Shimano també diu que en un disseny possible: "El desviador posterior està configurat per a la connectivitat sense fil".
Com s'ha esmentat anteriorment, aquest no és el cas del Di2 actual. Els desviadors davanter i posterior estan connectats per cables.
Sospitem que la patent és per a un component de bicicleta de grava. Aquí teniu una imatge de la bicicleta que es mostra a la patent: una bicicleta amb manillar de baixada i una forquilla de suspensió (encara que amb pneumàtics prims).
Per descomptat, això no és dispositiu, ja que les patents sovint contenen imatges genèriques que no són necessàriament representatives de l'ús previst.
Més enllà d'això, l'essència de la patent és tenir el limitador de parell cobert dins del desviador posterior. La idea és que el limitador de parell protegeixi el motor dels danys si hi ha contacte físic entre el desviador posterior i un obstacle.
Això per si sol no apunta exactament a grava, però combinat amb la imatge de dalt, diríem que és una possibilitat clara.
Un altre motiu per sospitar que Shimano podria moure's en una direcció totalment sense fil és simplement que la competència principal ja hi és. A més d'empreses com SRAM i Campagnolo, també hi ha components de grups sense fil de les marques xineses WheelTop i L-Twoo. Això no vol dir que Shimano es farà sense fil només per unir-se al "club de tots els sense fil", però els avantatges en la configuració i la minimització de les entrades i sortides estructuralment debilitats la converteixen en una opció atractiva.
Quines són, doncs, les possibilitats que Shimano llanci un grup totalment sense fil? No ho podem dir amb certesa, i certament no volem posar-hi una línia de temps, però direm que és una possibilitat clara per als components de la propera generació.
